TechWeb报道4月25日消息，中国航天日当天，中国首次对外公布登陆火星计划的时间表，国家航天局局长许达哲称，在“十三五”规划末年，2020年左右将发射一颗火星探测卫星。

中国首次公布登陆火星时间表（图片截取自国家航天局官网）

目前美国能做到在火星着陆和巡视，俄罗斯能够做到着陆，而中国国家航天局所制定的计划是要能够实现火星探测一步到位的计划(探测和着陆的巡视)。

中国航天科技(000901,股吧)集团五院火星探测器总设计师孙泽洲在接受新华社专访时称，中国的火星探测任务形式在国外是没有过的。美国的探测环绕就是环绕，巡视就是巡视。“我们希望用有限的经费尽可能多获得一些成果，更高效地推动技术进步。所以我们想结合探月已经走的第一步和第二步的基础，一步实现环绕、着陆和巡视。我们具备了这样的技术条件，希望一步迈得大一点。”

为什么一定要去火星呢？

许达哲解释说，尽管中国飞行器已经进入深空，但在深空进行控测还需要火星探测任务来完成实现，中国如果能成功登陆火星并进行巡视，这样可以研究火星的土壤、环境、大气以及水。对火星的研究，其实就是对人类自己、生命起源、地球所处环境的研究。

对于中国的火星探测计划，中国国家航天局探月和火星计划总设计师吴伟仁称，“美国、欧洲都已经向火星发射了探测器，印度也去了火星探测，我们本来可以更早进行火星探测，但是国家一直到现在才终于批准了该项目。我们将进入火星轨道、登陆火星并部署一辆火星车——所有这些都在一次任务中完成。”

自20世纪60年代以来，国际上已实施的42次火星探测任务，成功率仅为52%。而影响登陆的最大不确定性因素就是火星的空气问题。

孙泽洲称，火星大气具有很高的不确定性，有些因素我们还没有认识透，比如火星大气的变化规律、风暴时的特性等。我们现在感觉压力很大，是因为不能掌控的因素很多。如果降落那天真的起了尘暴，就不能降落。