研究人员开发了一种他们称之为“间散射(interscatter)通讯”的技术，能为功率受限的设备例如医疗植入装置带来与其他装置透过标准Wi-Fi通讯“交谈”的能力。
美国华盛顿大学(University of Washington)的研究人员开发了一种他们称之为“间散射(interscatter)通讯”的技术，反向散射(backscatter)或反射(reflect)像是空气中的蓝牙等现存讯号，将无线传输由某种技术转变成另一种；华盛顿大学的电子工程与电脑科学系团队，还首度展示了蓝牙传输如何能被用来建立相容Wi-Fi与ZigBee的讯号。
也就是说，这种技术能为功率受限的设备例如医疗植入装置带来与其他装置透过标准Wi-Fi通讯“交谈”的能力。上述论文共同作者、华盛顿大学电子工程系博士生Vikram Iyer表示，可以想像一下例如智慧型隐形眼镜、大脑植入装置或是信用卡等尺寸微小的装置：“它们无法使用蓝牙或是Wi-Fi晶片，因为会消耗太多功率在产生它们自己的无线电讯号上。”
而所谓的“间散射通讯”并不需要产生自己的无线电讯号，那些间散射装置能把邻近装置例如智慧手表所传输的无线讯号“回收再利用”；Iyer解释：“我们让像是智慧手表、智慧型手机等装置来做耗电量较大的产生无线电讯号工作，然后低功率的隐形眼镜、植入装置或是信用卡等，就能以一种将它们自己的资料编码的方法来反射该讯号。”
Iyer补充指出，这种间散射元件的传输并不是正常的无线电，只是一个连结到天线的开关(switch)：“开启与关闭这个开关，让我们能改变天线反射能量的方式；只要透过切换开关到正确的速率(rate)，我们的间散射元件就能反射由像是智慧手表等装置产生的蓝牙讯号，让它看起来就像是能用手机接收的Wi-Fi封包。”
创新技术赋予微小装置Wi-Fi通讯功能0
“间散射”通讯能利用日常所见行动装置产生低功耗Wi-Fi传输；例如图中来自智慧手表(左)的蓝牙讯号，能为大脑植入装置(右)透过Wi-Fi传输资料到智慧型手机
（来源：Mark Stone，华盛顿大学）
例如该团队示范利用智慧手表把一个蓝牙讯号传输到配备了天线的智慧隐形眼镜，为了制作一块能写入新讯息的“白板”，华盛顿大学团队开发了一种方法把蓝牙传输变成能被进一步操纵与转换的“单频(single tone)”讯号。透过反向散射该单频讯号，隐形眼镜能将资料编码(例如所收集的健康资讯)到智慧型手机、平板装置或笔记型电脑可阅读的标准Wi-Fi封包。
对植入式医疗装置来说，维持电池续航力至关重要；“如果你的植入装置内有无线电会很快消耗电池电力，可能得动手术才能换电池；”lyer表示：“而像是隐形眼镜那么小的东西，若配备微型电池甚至恐怕不足以供应一般Wi-Fi或蓝牙晶片所需电力。”他指出，间散射能让那些植入装置拥有Wi-Fi功能，而且所需电力是那些普通Wi-Fi晶片的万分之一。
让植入装置能“说话”
许多植入装置到目前为止都无法传送讯息，因为它们的尺寸以及被装在人体内，无法利用Wi-Fi将资料传输到智慧型手机或其他行动装置上；Iyer表示，赋予植入式装置与其他装置沟通的能力：“可以改变我们管理慢性疾病的方式；举例来说，隐形眼镜能被用来透过泪液监测糖尿病患者的血糖值，并在血糖值降低时发送通知到手机上。”
在被问到为何该团队选择反射蓝牙讯号时，Iyer的回答是：“因为蓝牙被行动装置广泛采用，其移频键控(frequency shift keying)通讯协议，使其能容易利用我们的技术转换成Wi-Fi；”他补充指出：“我们认为把蓝牙变成Wi-Fi很酷，因为后者的资料传输速率很高。我们也证实能用同样的技术把蓝牙变成ZigBee，甚至是另一个不同的蓝牙封包。”
克服挑战
在开发这种通讯技术的过程中，华盛顿大学团队也遭遇了一些挑战；包括后向散射的过程会产生不需要的讯号镜像复制，因此消耗更多频宽，以及与镜像复制Wi-Fi通道网路之间的干扰。不过该团队开发了一种叫做“单边带后向散射(single sideband backscatter)”的技术，避免那些不想要的副产品出现。
创新技术赋予微小装置Wi-Fi通讯功能1
华盛顿大学的“间散射”通讯技术研发团队成员，分别为电子工程系博士生Bryce Kellogg (左)、电子工程系博士生Vikram Iyer (右)，以及电脑科学既工程研究助理 Vamsi Talla (中)；还有另两位成员Shyam Gollakota与Joshua Smith (未出现在照片中)
（来源：Mark Stone，华盛顿大学）
论文共同作者、华盛顿大学电子工程博士生Bryce Kellogg表示：“那意味着我们能只用跟Wi-Fi网路一样的频宽，而且仍然可以让其他Wi-Fi网路运作、不会产生干扰。”研究团队为先前不可行的应用建立了三个概念验证范例，包括能直接与智慧型手机、智慧手表的沟通的智慧隐形眼镜、植入式神经纪录装置(implantable neural recording device)。
