全球面临气候变迁的威胁,极端气候发生频率逐年增加,农民比以前更需要即时天气资讯,以便做出更完善的决策降低农损。Arable推出手掌大小的连网感测器Pulsepod,内建GPS和高阶感测器,有助于农民搜集耕作所需的相关资讯。
根据Network World报导,世界粮食计划署(WFP)发出警告,旱灾、火灾和暴风雨频仍,恐危及数十亿人粮食安全。为了适应全球气候变迁,农民需要即时而可靠的资讯,以便因应当地气候条件,选择最适合的播种和栽种日期。
传统气候感测器所费不赀,在大多数开发中国家不便使用,但随着物联网(IoT)和连网蔚为趋势,有更多平价易于操作的感测器问世,包括Arable的Pulsepod。
Pulsepod由Arable和Bould Design共同研发而成,不仅成本低廉,可透过太阳能自行供电,也相当容易安装,其内建GPS和高阶感测器可测量作物生长、土壤环境和气候条件等,也支援手机(2G/3G)、Wi-Fi和蓝牙连线,所有搜集到的资料可传输至Granular等应用程式(App)介面,进一步完成资料分析。
Pulsepod内建雨滴谱仪,只要分析雨滴电子脉冲的数量和力道,即可得知降雨量。Pulsepod亦有净辐射计,可测量太阳短波辐射,以及来自地表和天空的长波辐射,加总后就是净辐射,亦即作物所接收到的总能量。光谱仪则可根据窄频反射率,测量作物含水量、叶绿素数量和生长进度。
Arable执行长Adam Wolf拥有加州大学戴维斯分校(UC Davis)农经学士学位,以及史丹佛大学(Stanford University)生物博士学位,堪称永续农业专家。经过长时间的田野调查后,Wolf和设计团队Bould Design发现必须整合作物生长、土壤和当地天气的资料,才能做出更完善的农业决策,进而降低风险,但瓶颈在于资料的搜集,所以Arable才推出Pulsepod物联网装置,可望改变农业使用资料的方式。Wolf表示除了应用于农业外,未来希望能协助政府监控都市淹水、火灾或水质。
已有许多企业开始采用Pulsepod技术,包括制造中枢洒水系统及其他农场设备的Valley Irrigation、挪威肥料制造商Yara International、美国莓果品牌Driscoll's以及葡萄酒厂Francis Ford Coppola Winery和Treasury Wine Estates等等。
Arable已获天使投资人投资150万美元,另获得美国国家科学基金会(National Science Foundation)400万美元补助金。